Dans ce article, nous allons vous lister notre top 10 des choses à voir et à faire sur l’ile de Sao Miguel aux Açores en famille (ou pas ! ).
Surnommée « l’île verte », São Miguel est un véritable écrin de nature sauvage au cœur de l’Atlantique. Entre lacs volcaniques aux reflets émeraude et azur, sources chaudes naturelles où l’on se détend en pleine forêt, falaises spectaculaires plongeant dans l’océan et champs d’hortensias qui colorent chaque route, l’île offre un spectacle unique à chaque détour. Préservée du tourisme de masse, elle séduit autant les amoureux de randonnée que les voyageurs en quête de détente et d’authenticité.
Nous avons décidé de la découvrir en famille et le moins que l’on puisse dire est que ça aura été un voyage exceptionnel !
1 Les thermes de Furnas
À Furnas, la détente se vit en version volcanique. Le parc Terra Nostra est l’un des plus célèbres avec son immense bassin central d’une couleur orange due à la concentration en fer dans son eau. Il est entouré de 12 hectares d’un magnifique jardin botanique où poussent camélias, fougères arborescentes et palmiers exotiques. On y vient autant pour l’atmosphère unique que pour la baignade.
Prévoir environ 2h à 3h sur place. Parking gratuit dans les rues adjacentes.
Adresse : Largo Marquês da Praia e Monfort, 9675-061 Furnas, São Miguel
Horaires : Ouvert tous les jours de 10h à 18h
Tarifs : 8 € pour un adulte, 4 € pour les enfants (2-10 ans). Gratuit pour enfants de moins de 2 ans.
2 La plantation de thé Gorreana
Fondée en 1883, la plantation Gorreana est la plus ancienne plantation de thé d’Europe encore en activité. On peut visiter gratuitement les champs de thé sur un sentier balisé de 3,5 km qui traverse les plantations et offre de superbes panoramas. On peut également y découvrir le procédé de fabrication dans son usine et déguster différentes variétés face à l’océan. Comptez 1h à 1h30 pour la visite.
Adresse : Gorreana tea, Estrada Regional, 9626-304 Maia
Horaires : Ouvert tous les jours de 8h à 18h ( ouverture à 9h le weekend)
Tarifs : la visite / dégustation est gratuite. Vous pouvez ensuite acheter des produits dans la boutique. Restauration disponible sur place.
3 Excursions en mer – Observation des cétacés
São Miguel est un haut lieu mondial pour l’observation des dauphins et baleines (28 espèces selon
la saison). De nombreuses sociétés proposent des excursions de 2h30 à 3h au départ de Ponta Delgada ou Vila Franca do Campo. Les prix varient en général entre 45 et 60 € par adulte. Les sorties sont encadrées et commentées par des biologistes marins.
Nous avons la chance d’observer plusieurs espèces de dauphins ainsi qu’une espèce de baleines: les globicéphales. Les « grosses » baleines comme les baleines bleues ou les baleines à bosses s’observent généralement au printemps d’avril à juin.
Conseil : prévoyez un coupe-vent et réservez bien à l’avance.
Point de départ : Ponta Delgada ou Vila Franca do Campo selon les tours.
Durée : typiquement 2,5-3 heures pour les sorties classiques. Prix : à partir de 45-50 € selon l’opérateur / le type de tour.
4 L’îlot de Vila Franca do Campo
L’îlot de Vila Franca do Campo est un ancien cratère volcanique, classé réserve naturelle, formant un lagon turquoise semblable à un oeil vu du ciel.
Le point de rendez-vous pour les balades en bateau se situe à la Marina de Vila Franca do Campo (dans le port). Nous avons choisi une excursion de snorkeling autour de l’îlot. Je ne vous recommande pas cette balade les jours de vent ou avec des enfants ne sachant pas bien nager. Cela a été assez compliqué avec notre fils de 5 ans… c’est plutôt recommandé dès 8 ans.
Vous pouvez néanmoins choisir une sortie en bateau autour de l’îlot pour la simple balade panoramique, pour observer les formations volcaniques et la faune marine.
Depuis quelques temps, l’îlot n’est plus accessible à pieds.
Durée : environ 1 à 3 heures selon le tour choisi.
Prix : A partir de 29€/ personne selon l’opérateur (matériel de snorkeling inclut)
5 Les sources d’eau chaude de Caldeira Velha
Le site de Caldeira Velha est classé monument naturel depuis 2013. La nature sauvage y est d’une beauté à couper le souffle! Sur place, on trouve des sources chaudes naturelles dans des bassins entourés d’une végétation tropicale dense et une jolie cascade tout en haut.
Pensez à réserver votre visite impérativement à l’avance sur le site du parc. L’entrée vous donne accès aux sources pendant 2h. Prévoyez un maillot de bain foncé car l’eau ferrugineuse peut tacher les tissus.
Adresse : Route régionale de Lagoa do Fogo, 9600-590 Ribeira Grande
Horaires : Ouvert tous les jours de 9h à 18h30
Tarifs : 10 € adulte / 5 € enfant / – 6 ans gratuit
6 Les lacs volcaniques : Sete Cidades & Lagoa do Fogo
Les lacs jumeaux de Sete Cidades (Lagoa Azul et Lagoa Verde) offrent des panoramas
spectaculaires depuis Vista do Rei ou Boca do Inferno.
L’accès y est gratuit, il vous suffit de suivre les sentiers de randonnée autour du cratère. Lagoa do Fogo, perché à 900 m, est plus sauvage et nécessite une descente à pied.
Prévoir une demi-journée pour chaque site.
7 Les piscines naturelles de Ferraria
Ponta da Ferraria est un géosite protégé qui offre l’un des spectacles les plus impressionnants de la nature : une piscine naturelle où l’eau thermale rencontre l’océan. Ces piscines volcaniques reliées à l’océan sont chauffées par une source géothermale sous-marine (chaudes uniquement à marée basse). C’est vraiment un site à ne pas manquer à Sao Miguel.
Les courants et les vagues peuvent y être assez forts les jours de vents.
L’accès y est gratuit par des escaliers aménagés. Un parking gratuit se trouve également sur place.
Adresse: Rua Ilha Sabrina, Ginetes, Portugal
8 Randonnée du Salto do Cabrito
Cette randonnée insolite vous mènera jusqu’à une cascade de 40 m accessible par une boucle de 4 km (2h) sur un sentier combinant forêt et passerelles métalliques suspendues. Attention, les passerelles ne disposent que de barrières simples et ne sont pas complètement fermées malgré leur hauteur. Cela peut être impressionnant pour de jeunes enfants.
A l’arrivée, vous pourrez vous baigner dans l’eau fraîche au pied de la chute.
L’accès y est gratuit et il faut se garer près de Caldeiras da Ribeira Grande et suivre les panneaux jaunes pour y accéder ( n’hésitez pas à demander aux commerçants locaux).
N’oubliez pas de prévoir de bonnes chaussures de marche fermées, de l’eau et un maillot de bain / une serviette.
9 Visite de Ponta Delgada
Ponta Delgada est la capitale de São Miguel. C’est une petite ville animée que vous pouvez découvrir à pieds en seulement une demi-journée ou une journée.
Parmi ses sites incontournables: Portas da Cidade, la forteresse de São Brás, le jardin botanique António Borges que nous avons adoré et sa marina. N’hésitez pas à flâner dans ses rues pour vous imprégner de son ambiance et observer les bâtiments blancs et noirs typiques des açores.
On y trouve de nombreux restaurants sympas pour une pause gourmande en famille.
10 Les fumerolles de Furnas
Au cœur de São Miguel, la vallée de Furnas est l’un des sites les plus emblématiques de l’île grâce à ses impressionnantes fumerolles et sources thermales bouillonnantes. En se promenant dans ce décor volcanique unique, on découvre des geysers naturels crachant de la vapeur sulfureuse, des bassins d’eau bouillante orangée ou ferrugineuse, et des odeurs minérales qui rappellent la puissance des entrailles de la terre. Ce paysage à la fois mystérieux et fascinant témoigne de l’activité volcanique encore bien présente sur l’île.
Ne manquez pas l’observation de la cuisson du fameux “cozido das Furnas”, un ragoût traditionnel cuit lentement sous terre, directement grâce à la chaleur géothermique. L’accès aux fumerolles se fait facilement à pied depuis le centre du village de Furnas, et le site est ouvert toute la journée gratuitement.
Nous vous conseillons de réserver plusieurs jours avant votre venue un cosido dans l’un des restaurants de la ville. Nous avons déjeuné chez Miroma, l’accueil était sympa et le cosido très copieux !
Bonus : randonnée facile en famille vers Poco Azul
La randonnée vers Poço Azul est une balade facile et très abordable même avec des enfants assez petits. Le sentier principal commence à Achadinha, et il suffit de se garer au bord de la route près du monument du « Padrão Histórico das Alminhas » (c’est là que se trouvent le panneau vers Poço Azul et il y a souvent une personne sur place pour vous diriger).
Depuis le parking, un sentier bien balisé d’environ 1,3 km en boucle vous mènera jusqu’à ce bassin naturel aux eaux d’un bleu intense dans lequel on peut se baigner si on ne craint pas l’eau froide! La nature sur le parcourt est spectaculaire. Il faut environ 30min pour rejoindre le bassin. N’hésitez pas à apporter votre pique-nique et surtout prévoyez de l’eau et de bonnes chaussures ( évitez cette balade après un épisode de pluie important).
Ou dormir à Sao Miguel aux Açores?
Nous avons vraiment eu un coup de cœur immense pour notre hôtel niché en plein cœur d’une plantation d’ananas. C’est d’ailleurs une activité incontournable que de visiter l’une de ces plantations de l’île et si vous logez chez Herdade do Ananas, la visite est sur place et elle est comprise.
Et pour les clients, vous aurez accès à un magnifique jacuzzi caché sous l’une des serres au milieu des ananas! Ils ont des chambres familiales ou nous avons dormi tous les 5 et le petit déjeuner était compris et délicieux. C’est vraiment une adresse pépite !
Maintenant que vous avez parcouru notre top 10 des choses à voir et à faire sur l’ile de Sao Miguel aux Açores, je suis sûre que vous en êtes tombés amoureux comme nous et que ce sera votre prochaine desti de voyage!
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